２０１４年（平成２６年）１０月２９日（水曜日） 快晴 弱風 九州・山口県の山歩きを紹介する季刊誌、『のぼろ』 の最新号（２０１４年秋号）に、今回のルートが紹介されていた。 私はその記事を読むまで、熊本県高森町に祖母山の登山口が有る事も知らなかった。 登山口の名称は大分県竹田市にある 『神原登山口』 と同じ漢字だが読み方が違っていて、竹田市の場合は 『こうばる』 だが、高森町の場合は 『ごうら』 と言うようである。
 ごうら 県道８号線から神原牧野方面に向かう林道を進んで行くと道が分岐していて、 そこにある標識には 『← 越敷岳 登山道』 との文字がある。（上のＧＰＳ軌跡図に記載済み） 標識の直ぐ後ろにも１台分の駐車スペースがあったが、余りにも狭いので先に進む事にした。 尚、祖母山〜烏帽子山〜越敷岳と縦走したあとは、左側の登山道でこの場所に戻って来る予定である。  上写真の場所から１５０ｍ？ほど直進すると、写真のような広場が右側にあったので、 私達はこの広場の隅っこの方に駐車させて貰う事にした。 身支度をし、この広場を出発した時刻は７時１５分だった。  １０分ほど舗装林道を登って行くと、伐採した木材を集積している横を通った。  この写真の撮影時刻は７時３７分だったので、出発して２２分経っているがまだ舗装林道が続いていた。 写真の林道は写真ではそんなに傾斜が無いように見えるが、実際はかなりの急坂で、私達はフー！フー！言いながら登っていた。 尚、この写真に写っている林道奥が林道の終点で、そこからは植林地内の登山道に入って行った。  植林地内は写真の様な中小の岩があり、途中で小さな沢を渡ったが、要所にはケルン等が有ったので道を探す事は無かった。  ２０分強で植林地を抜けると左側の樹間からは、帰路に歩く予定の烏帽子岳等の稜線？が見えていた。  この時期の落葉樹は既に落葉している物が多く、その枯れ葉は多い所では写真の様に１０ｃｍ近く積もっていた。 そんな所では枯れ葉と一緒に何度も滑りそうに成ったので、慎重に登って行った。  林道終点から４０分ほど登った所には 『地籍図根三角点』 があったが、 この付近も急坂が続いていたので、ふくらはぎ等が痛かった。  又、その付近では石楠花の幼木が登山道に沢山出ていた。 阿蘇山 ↓  『地籍図根三角点』 から７分ほど登った左側の開けた所からは、遠くに阿蘇山等が見える所があった。  上写真から１０分ほど進むとスズタケが刈られ、登山道が広く成っていた。 広く成った登山道を数分進むと、下・左写真の様なＴ字路に突き当たった。 ここで右折すると筒ヶ岳で、祖母山は左折である。 尚、この場所はＧＰＳ軌跡図では文字を挿入するスペースが無かったので、千間平の西側に 『□』 で記載している。
 上写真で左折した登山道も写真の様に広かった。  Ｔ字路から１０分ほど進むと、千間平の山頂に出た。 この山頂写真を撮ったあと、私達は写真の奥に行って思わず 『ワァー！』 と感嘆の声を上げた。 そこには北方向を中心に１８０度近い展望が広がっていた。 そして下写真の様に、左から順に 『雲仙〜阿蘇山〜くじゅう連山〜由布岳・鶴見岳』 が雲海の上から頭を出している景色を一望できたのである。 それらの手前には帰路に歩く予定である、『烏帽子山〜越敷岳』 の稜線等も見えていた。 私達はこの余りにも素晴らしい景色（九州中央部の西端から東端まで約１３０ｋｍを一望）に感動しながら今日初めて１０分ほど休憩し、行動食を食べたりしながら眺めていた。
 千間平山頂からほんの２〜３分下りると写真の様な標識があり、そこで北谷登山口からの登山道と合流した。  上写真から３分ほど進むと５合目の標識が現れたが、この付近は千間平と呼ばれているだけに 殆んど平らな登山道が続いていて歩き易かった。  そして５合目標識から１３分で三県境に出た。 私達は祖母山に登った後はこの場所まで引き返し、烏帽子山〜越敷岳と縦走する予定である。 祖母山 ↓  その後の登山道右側の樹間からは、祖母山が見え隠れしていた。  三県境から４分で６合目標識が現れた。  ６合目標識からは１０分で７合目標識前を通過した。 お地蔵様 祖母山山頂 ↓ ↓  ここが国観峠であるが、７合目標識から８分で着いた。 この国観峠からは目指す祖母山の山頂がハッキリと見えていた。  登山道は上写真でお地蔵様の左横に続いているが、その後の登山道は今までより狭くなり、スズタケの中だった。  そして国観峠から４分で８合目標識が現われた。  ８合目付近からは中小の段差等を乗り越えながら２３分登ると、やっと９合目の標識が現れた。  ９合目から２分登ると、山道が分岐していて、左は９合目小屋経由で山頂に登り、右は直接山頂に登る道である。 私達は帰路に小屋経由で下りようと思っていたので、ここでは右折した。  右折した登山道は中小の岩が多かった。  ９合目小屋との分岐点から１２分ほど上写真の様な登山道を登ると、９合目小屋から登って来る登山道と合流した。  その後の山頂近くの登山道脇には、霜柱がまだ沢山残っていた。  これが祖母山の山頂（１７５６ｍ）である。 到着時刻は１０時２４分で、駐車地を出発して３時間９分の所要時間だった。 祖母山の山頂は割と広く、その周囲からは３６０度が見渡せ、北方向には千間平の山頂からと同じく左から順に 『雲仙〜阿蘇山〜くじゅう連山〜由布岳・鶴見岳』 が見えていたが、 当時刻は雲海もかなり消えていて、その景色は千間平程ではなかったのでここでは割愛し、反対方向の景色を紹介する。 下写真が南東方向を中心に写した景色で、右の方には昨日登った 『障子岳〜親父山』 や その彼方には薄く尾鈴山の姿も見えていた。
 私達は祖母山山頂の岩に腰掛けて上写真の景色を眺めたりしながら行動食を食べ、２５分ほど休憩していたが、 祖母山の山頂部からは綺麗だな〜！と思う様な紅葉場所は見掛けなかった。 写真は下山する時に写した物であるが、私達が山頂に着いた時は３人しか居なかったが、その後続々と登山者が登って来て、 私達が下山する時は２０人近く？に増えていた。 山頂からは１１分で９合目小屋に下りた。 ドアを開けて中を覘いたが誰も居ないようだった。
 小屋の少し下の水場にも行ってみたが、冷たい水が蛇口から流れ出ていた。 お地蔵様 ↓  ９合目小屋からこの国観峠までは２５分で下りていたが、その途中でも２組（４人と３人）の登山者と擦れ違った。  国観峠からこの三県境までは２３分で戻り、この場所からは右折して烏帽子山に向かって行った。 烏帽子山への登山道は大分県と熊本県との県境尾根を下りて行ったが、その登山道は下写真の様に良く整備された広い道がかなり続いていた。
 その県境尾根の樹木には、写真の様な標識が所々に打ち付けてあった。  そんな県境尾根の途中では、紅葉している所もあったが、綺麗！と思った所は無かった。  三県境から２５分下りた所では、登る途中に見掛けた物と同じ 『地籍図根三角点』 があった。（ＧＰＳ軌跡図に記載済み） 烏帽子山山頂 くじゅう連山 ↓ ↓  上写真から３分ほど進むと、前方に目指す烏帽子山の山頂が見えて来た。 尚、奥に見えているのはくじゅう連山（右端は大船山と黒岳）である。  その後の登山道には小鳥の巣が落ちていた。  そしてこれが三県境から３８分で着いた烏帽子山（１２９６ｍ）の山頂である。 この山頂には誰も居なかった。 祖母山 三県境 ↓ ↓  烏帽子山の山頂からは 『祖母山〜三県境〜歩いて来た稜線』 を見渡す事が出来た。 千間平山頂 ↓  この写真は上写真の右側に見えていた景色で、今朝登って来た稜線等が見えていた。  私達は誰も居ない山頂に腰掛け、行動食を食べながら１０分ほど休憩したが、 このリンドウは山頂に１輪だけ咲いていた。  烏帽子山山頂から１３分ほど下りると、実を沢山付けたアセビの樹があった。  上写真のアセビの直ぐ先ではロープを張った急坂が現われた。  この写真は上写真の急坂をロープを伝って下りて来るオバさんの雄姿である。（笑）  烏帽子岳山頂から３０分ほど進むと、緩木山への分岐標識が現れた。  これは上写真の分岐標識の右手前に小さく写っている、１株だけあったムラサキセンブリをマクロで写したものである。 阿蘇中岳の噴煙 越敷岳 ↓ ↓  その後は遠くに阿蘇中岳の噴煙を見ながら、ススキの多い尾根道を越敷岳に向かって歩いて行った。  緩木山への分岐標識から１８分進むと、左側に４等三角点があった。（ＧＰＳ軌跡図に記載済み） 越敷岳山頂 ↓  上写真から２５分ほど進んだ所で写したものであるが、目指す越敷岳がかなり近くに見えて来た。  前掲の４等三角点から３３分進むと、緩木神社登山口に下りる分岐標識が現れた。  その後の登山道にもロープ場等があった。  緩木神社登山口に下りる分岐標識から９分登ると、私達が駐車した登山口（高森町）へ下りる分岐標識が現れた。 越敷岳に登った後はこの場所まで戻り、ここからは右側の登山道で高森町方面へ下山する予定である。  上写真から２分進むと、大きな岩の前に出た。 この場所からは、右からでも左からでも山頂に行く事ができる。 前回（２００５年６月５日）は右から登って左から下りて来たので、今回は左から登る事にした。  上写真から１分ほど登ると洞窟があった。 前回来た時はこの洞窟には 『山賊の住み家』 との名称を書いた標識があったが、今回はその標識は無かった。  上写真から２分ほど登ると、ロープを張った急坂があった。  ここが３つ前の写真（大きな岩）から４分で着いた、『越敷岳＝こしきだけ＝１０６０ｍ』 の山頂である。 山頂には誰も居なかったので私達は写真の岩に腰掛け、行動食や果物等を食べながら２０分ほど休憩した。  山頂から２０ｍ位西側にもピークがあり、そこには２つの石祠があった。 そのピークからは下・左写真の様な山と私達が祖母山から歩いて来た稜線が見えていた。 また眼下には右写真の様な、これから下りて行く高森町の登山口方面の景色が見えていた。
山頂で２０分ほど休憩後は登って来たのとは反対方向に下りて行ったが、その途中には下写真の様な御神水や行者堂跡があった。
 そして写真の分岐標識地点まで下り、そこからは右の高森町方面の登山道を下りて行った。  高森町に下りる登山道脇には、かなりの区間に鹿避けのネットが張り巡らされていた。 三県境 千間平 ↓ ↓  高森町への分岐標識から１０分弱でススキの茂る野原に下りた。 この野原は写真の様にススキを刈り払ったままだったので大変歩き難く、私は２回ほど滑ってこけた。（怒！）  高森町への分岐標識から１５分程で林道の終点広場に下りた。  上の林道終点の直ぐ下には１輪だけヤマラッキョウの花が咲いていた。  その後は写真の様な舗装林道を下りて行った。  そして林道終点広場から１３分ほど上写真の様な舗装林道を下りると、 『← 越敷岳 登山道』 との標識のある場所に出た。 ここから１５０ｍ位？直進した所が駐車地である。  今日の山歩きをまとめると、 駐車地（７：１５）〜林道終点（７：４０）〜地籍図根三角点（８：２０）〜筒ヶ岳分岐（８：３９）〜千間平山頂（８：５０/９：００）〜 ５合目（９：０２）〜三県境（９：１５）〜６合目（９：１９）〜７合目（９：２９）〜国観峠（９：３７）〜８合目（９：４１）〜９合目（１０：０３）〜 小屋分岐（１０：０６）〜祖母山山頂（１０：２５/１０：５０）〜９合目小屋（１１：０２/１１：０７）〜国観峠（１１：３１）〜 三県境（１１：５４）〜地籍図根三角点（１２：１９）〜烏帽子山（１２：３２/１２：４２）〜緩木山分岐（１３：０８）〜 ４等三角点（１３：２７）〜越敷岳（１４：１５/１４：３５）〜林道終点（１４：５１）〜駐車地（１５：０５） 総所要時間は７時間５０分、万歩計は３０４７８だった。 下山後は少し遠回りになるが、円形分水の見学に行った。 私は円形分水はもっと大きな構造物かと思っていたが、意外に小さな物だった。 しかしそこには水が流れ込まない様に板止めされていたので工事している人に尋ねると、昨日、写っている田の稲刈りが行われた為に昨日から水止めしているとの事だった。（残念！）
円形分水からはくじゅうの赤川登山口を目指した。 そして赤川登山口の少し手前にある、下写真の国民宿舎・久住高原荘の温泉に入った。（５００円/１人）
 入浴後は赤川登山口に行き、車内で宴会をする事にした。 私達が赤川登山口に着いた時は、１台の車が停まっていたが、その中には誰も居なかった。 写真が当夜の宴会の様子で、当夜の宴会料理は鍋物だった。 具材は全てオバさんが自宅から保冷バッグで持参した物ばかりである。 鍋物はグツ！グツ！煮立っている物を直ぐ食べられるので、寒い時にはこれが１番良いですね〜！ 飲み物は缶ビール２本ずつの他は焼酎のお湯割りである。 当夜の宴会は１８時４５分頃から２０時近くまで続いた。 昨夜は朝方に寒く感じて目覚めたので、当夜はダウンの上に雨具を上下とも着て寝た。 そのお陰で当夜は寒さで目覚める事も無く、私は翌朝までグッスリと眠った。 この後は翌日の 『赤川登山口からくじゅう連山逍遥』 に続きます。
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